Esta novela se centra en la trágica historia del efímero Imperio de Maximiliano en México. A través de su principal protagonista, la emperatriz Carlota ?quien, en plena vejez, teje re-cuerdos en torno a su esposo fusilado, desde su fastuosa cuna hasta el crepúsculo de los sueños imperiales?, Fernando del Paso maneja un sinfín de tonos, niveles de discursos y texturas que hacen resaltar la polivalencia de fuentes y perspectivas que conviven en su narración En conjunto, se trata de una novela que intenta desentrañar el deseo de poder de forma paralela a la intensa búsqueda de la identidad mexicana y a la locura del amor, alimentada por los encuentros entre la historia y la ?cción, la ?losofía y el mito, la política y la religión, la experiencia colectiva y la aventura personal.