Estamos tan poco habituados a tratar de manera científica los trechos sociales que posiblemente algunas afirmaciones contenidas en este libro sorprendan al lector. Sin embargo, si bien existe una ciencia de las sociedades, debemos suponer que no se trata de una simple paráfrasis de los prejuicios tradicionales, y que nos ofrecerá de las cosas una imagen diferente a como aparecen a los ojos del vulgo, pues el objeto de toda ciencia es realizar descubrimientos, y todo descubrimiento desconcierta en mayor o menor medida las opiniones arraigadas. Por lo tanto, en lo que respecta a la sociologia, a menos que se preste al sentido común una autoridad que ya hace tiempo dejó de tener en las otras ciencias -y que no se ve claramente de dónde podría extraerla-, es preciso que el estudioso se decida resueltamente a no dejarse intimidar por los resultados de sus propias investigaciones, si fueron conducidas de acuerdo con un método. Si buscar la paradoja es propio de un sofista, el evitarla, cuando la imponen los hechos es propio de un espíritu sin coraje o sin fe en la ciencia.