«Amo a Stevenson porque vuela», dijo en una ocasión Italo Calvino sobre «el narrador de historias», o «Tusitala», como lo llamaron los nativos de Samoa. Prolífico escritor y maestro de maestros —deudores de su prosa son, entre otros, Joseph Conrad y Jorge Luis Borges—, no sería hasta sus treinta años, durante un verano lluvioso en las Tierras Altas de su Escocia natal, cuando imaginaría la trama de La isla del tesoro mientras jugaba a pintar un mapa con su hijastro, Lloyd Osbourne. Aunque la obra se publicó originalmente por entregas entre octubre de 1881 y enero de 1882 en la revista para jóvenes Young Folks bajo el pseudónimo de Captain George North, no vio la luz como libro hasta un año después. De corte iniciático e itinerante, así como fuertemente influida por autores de la talla de Washington Irving, Edgar Allan Poe y Daniel Defoe, la novela revela el periplo hacia la madurez de su protagonista. En ella, un misterioso marino se esconde en la posada Almirante Benbow, y desde el momento en que el joven Jim Hawkins se apodera del mapa de una isla desierta, donde aguarda una fortuna en oro robado, nada volverá a ser lo mismo. Jim, Trelawney y el doctor Livesey se embarcan junto al capitán Smollett en La Hispaniola; pronto descubrirán que la tripulación está formada por villanos y filibusteros a las órdenes de John Silver, cocinero y pirata a bordo, quien también codicia el tesoro.