Entre 1978 y 2006, la mayoría de los países latinoamericanos se sumaron a «la tercera ola de la democracia». Sin embargo, mientras se instauraban gobiernos electos en toda la región, los actores autoritarios a menudo lograron eclipsar los procedimientos democráticos y preservar sus enclaves, obstaculizando la transformación del Estado y el avance de los derechos fundamentales. Este libro analiza hasta qué punto las fuerzas democráticas y autoritarias se entrelazan en los procesos políticos y en el diseño institucional, y cómo inciden en la inclusión o la exclusión de la ciudadanía de las decisiones políticas. A pesar de la democratización de los regímenes políticos, el Estado sigue sin asumir plenamente el pacto fundamental de la democracia. Desde esta perspectiva, Francisco Valdés Ugalde muestra cómo los procesos de autocratización afectan las distintas dimensiones de la representación democrática y contribuyen a explicar algunas de las tensiones centrales que atraviesan hoy a América Latina.