El 2 de octubre de 1994, Jacques Derrida participó de la discusión de una mesa redonda que fue el evento central de un día dedicado a la inauguración oficial del nuevo programa doctoral de filosofía de la Universidad de Villanova. El profesor Derrida respondía en inglés, de manera improvisada y sin texto, a preguntas que los profesores Walter Brogan, Thomas Busch, John D. Caputo y Dennos Schmidt, todos del departamento de filosofía de Villanova, le hacían. La pregunta sobre Joyce la formuló más tarde desde la audiencia el profesor James Murphy, un especialista en Joyce del Departamento de Lengua Inglesa de Villanova. En este foro Derrida logró exponer las cosas de una manera asombrosamente concisa y reveladora. Su audiencia era mixta, compuesta por personas de muchas disciplinas diferentes de la universidad, y Derrida los mantuvo embelesados durante la mayor parte de las dos horas. Lo expuesto en este libro es por ello, quizás, la "introducción" más elocuente y confiable a la deconstrucción que es posible encontrar.