La efervescencia estudiantil, la militancia de izquierda, el ideal revolucionario, la última dictadura y la revista Punto de vista, las camaraderías de provincia y los círculos doctos son senderos que se bifurcan en la vida de Carlos Altamirano. En cada tramo, el autor se detiene a decidir el camino que conviene tomar para unir el compromiso a la acción, la emoción a las ideas. Sartre, Marx y Engels, Gramsci pero también Saer, Piglia, Sarlo, entre tantos otros, lo ayudan a responder algunas preguntas clave: ¿qué es un intelectual? ¿de dónde nace el apego a las ideas, al compromiso, a los libros?