Historizar las emociones y sus complejos procesos de estetización es uno de los objetivos que se plantea Ana Peluffo en este libro. A partir de las nuevas teorías del afecto, Peluffo propone un recorrido por ciertos textos del siglo XIX para ver cómo la lectura en clave emocional desestabiliza las aproximaciones alegóricas, irónicas, somáticas y/o fundacionales que han marcado su recepción crítica. A partir de un corpus plural que incluye textos canónicos, cuentos para niños, manuales de urbanidad, novelas abolicionistas y textos de viaje, Peluffo se ocupa de desentrañar no solamente la productividad política de las emociones negativas (la indignación, la rabia, los celos), sino también la ambigüedad ideológica de las emociones-fetiche en los imaginarios sentimentales o empáticos (el amor, la compasión, la piedad, la ternura) . Leer en clave emocional implica acercarse al lado oscuro de la producción cultural decimonónica para iluminar momentos de gran intensidad emotiva en América Latina.