El campo de estudios sobre la teoría y la práctica de la autobiografía (o life writing, en su versión ampliada) ha tenido un auge inusitado. Han predominado los estudios de teoría literaria, pero también intervienen la historia, la antropología, la filosofía, la psicología, la filología, el psicoanálisis y, últimamente, las teorías feministas y la reflexión sobre autobiografías de minorías étnicas, de género o religiosas marginadas u oprimidas. Entre los factores de este interés figuran, para el público, el desencanto ante la esfera pública y el interés por la vida privada; y, en el ámbito académico, el auge del paradigma memorial y de la escritura testimonial, el retorno del discurso en primera persona en los relatos históricos, el surgimiento de la microhistoria y el descrédito de los grandes metarrelatos. Su estudio, como género híbrido entre estas disciplinas, ofrece un campo fértil para comprender la condición humana.