En los escritos reunidos en este libro, Valerie Steele referente ineludible de los estudios de moda, traducida aquí por primera vez al español aborda la moda desde diversas perspectivas, como un factor fundamental que moldea tanto la historia colectiva como la vida de los individuos. Como curadora y como autora, Steele ha marcado un antes y un después en nuestra comprensión del significado cultural de la moda, y los textos que componen este volumen dan cuenta de este importante aporte. Mediante el análisis de las pinturas de Manet, la figura del dandy en los escritos de Baudelaire o la circulación de imágenes de moda en la prensa femenina del siglo xix, así como de hitos del diseño de moda del siglo xx y del relativamente reciente desembarco de la moda en museos, el presente libro explora el espacio que ocupan la moda y sus imágenes en las sociedades contemporáneas, así como sus relaciones con el consumo, la cultura urbana, la literatura y el arte. Desde el corset hasta los jeans, desde la elegancia de Chanel hasta el look de refinamiento andrajoso cultivado por intelectuales y académicos, Valerie Steele investiga con lucidez, rigurosidad y una agradable cuota de humor el fenómeno del vestir en los más diversos contextos. Como objetos de consumo o como piezas de museo, el deseo se entreteje en las prendas y las transforma en instrumentos de tortura, de placer, de poder y de representación.